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曼娟老師1987年的作品「笑拈梅花」,收錄了「迷藏」、「甦醒」、「陽光以外」、「終站」、「今年木棉不開花」、「守月」、「桃夭」與「女兒的嫁妝」等八個短篇故事。
最讓我震撼的一篇當屬「桃夭」了。這個故事描寫中國大陸因為重男輕女,常有女嬰因此被迫提早離開人世間。
中國有一種美酒,叫做「女兒紅」,當一個女孩誕生,家人便會埋下一罈酒,等女兒年長出嫁時,拿出來與親友歡慶。但有些女孩,尚未成人便離世,那罈為她存封的酒也會被挖掘出來,紀念這早夭的女孩,這酒稱為「花凋」。
約莫八九歲的小女孩喚著媽媽,但媽媽再也看不見她、摸不著她了。小女孩原本也是爸爸媽媽的心頭肉,但某一天,爸爸將小女孩關在房裡,嘴裡喃喃的說:「不要怨我,ㄚ頭,怪妳不投個男兒身,杜家香火不能就此斷絕!」爸爸用力掐著小女孩的脖子,小女孩裝死,逃出家門,逃往最最疼愛她的奶奶家,奶奶一定會救她的。
小女孩拼命跑,終於跑到奶奶家。奶奶問明白事情發生的經過,心疼的給小女孩煮稀飯吃吃。小女孩吃飽了,上床去睡覺,卻一直睡不安穩。從夢魘中驚醒,發現奶奶正對著她的臉,那駭人的表情,竟然和爸爸一模一樣。小女孩想尖叫,已經來不及了,奶奶已經揚起手中沈重而光亮的菜刀....。
小女孩一點都不覺得疼痛,只是,只是再也不能和媽媽說話了。
好悽慘的故事喔!這個故事曾發表於1985年2月的「明道文藝」,雖是二十幾年前的故事,現在讀起來,仍然覺得想哭。曼娟老師以小女孩為第一人稱,娓娓道來自己早夭的經過,沒有怨、沒有恨,只希望媽媽這胎能生個弟弟。還希望媽媽告訴弟弟,他曾經有個姐姐,是個好孩子。
還好,我們生在男女平等的年代........
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