曼娟老師1987年的作品「笑拈梅花」，收錄了「迷藏」、「甦醒」、「陽光以外」、「終站」、「今年木棉不開花」、「守月」、「桃夭」與「女兒的嫁妝」等八個短篇故事。
最讓我震撼的一篇當屬「桃夭」了。這個故事描寫中國大陸因為重男輕女，常有女嬰因此被迫提早離開人世間。
中國有一種美酒，叫做「女兒紅」，當一個女孩誕生，家人便會埋下一罈酒，等女兒年長出嫁時，拿出來與親友歡慶。但有些女孩，尚未成人便離世，那罈為她存封的酒也會被挖掘出來，紀念這早夭的女孩，這酒稱為「花凋」。
約莫八九歲的小女孩喚著媽媽，但媽媽再也看不見她、摸不著她了。小女孩原本也是爸爸媽媽的心頭肉，但某一天，爸爸將小女孩關在房裡，嘴裡喃喃的說：「不要怨我，ㄚ頭，怪妳不投個男兒身，杜家香火不能就此斷絕！」爸爸用力掐著小女孩的脖子，小女孩裝死，逃出家門，逃往最最疼愛她的奶奶家，奶奶一定會救她的。
小女孩拼命跑，終於跑到奶奶家。奶奶問明白事情發生的經過，心疼的給小女孩煮稀飯吃吃。小女孩吃飽了，上床去睡覺，卻一直睡不安穩。從夢魘中驚醒，發現奶奶正對著她的臉，那駭人的表情，竟然和爸爸一模一樣。小女孩想尖叫，已經來不及了，奶奶已經揚起手中沈重而光亮的菜刀....。
小女孩一點都不覺得疼痛，只是，只是再也不能和媽媽說話了。
好悽慘的故事喔！這個故事曾發表於1985年2月的「明道文藝」，雖是二十幾年前的故事，現在讀起來，仍然覺得想哭。曼娟老師以小女孩為第一人稱，娓娓道來自己早夭的經過，沒有怨、沒有恨，只希望媽媽這胎能生個弟弟。還希望媽媽告訴弟弟，他曾經有個姐姐，是個好孩子。
還好，我們生在男女平等的年代........
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